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衛署台北醫院院長 黃焜璋

氣喘是全球常見的慢性病，對小孩與大人都是個負擔，在已開發中國家，其醫療費用已佔總支出的1～2％，近20年來發生率大為增加，尤其是兒童。

以台北市為例，學童氣喘盛行率從民國63年的1.3％至 91年的19.8％，有逐年增加的趨勢。 造成氣喘的原因為特異的體質，加上特別的刺激，如嬰兒期的病毒感染、兒童期的過敏原刺激會使此過敏的體質顯現出來，而這個體質形成以後，遇到天氣驟變、感冒、接觸到過敏原、情緒壓力大或激烈運動，就可能會出現喘鳴或咳嗽的現象，而造成生活或課業上的困擾。 因此，若要預防小兒氣喘發生，可考慮作下列預防之道：

初級預防方面：氣喘家族之孕婦避免在產前及產後吸菸或吸二手菸，產後嬰兒使用減敏飲食，可減少嬰兒氣喘的發生率。

次級預防方面：有過敏家族史小兒在有氣喘以外之過敏現象出現時如異位性皮膚炎、過敏性鼻炎，需即時治療以免繼續形成氣喘發生。

三級預防方面：對於已發作過氣喘者，則應避免家中的塵、職業過敏原之暴露，及注意過敏食物、特定藥物使用、施打流感疫苗等以減少發作。

由於在台灣兒童期氣喘的大半原因是室內灰塵中的塵所造成，因此病童的環境衛生控制是重要的一環，如果能將環境控制好，兒童氣喘的發作可減少一半甚或八成。

另外，近20年來由於吸入性治療的引進，吸入性類固醇及長效性支氣管擴張劑的廣泛使用，加上肺功能檢查、尖峰呼氣流速器的應用，使氣喘的治療與照顧更為週全，但病患家屬及醫療人員學習氣喘兒的照顧卻刻不容緩